Ciernik to gatunek małej ryby z rodziny ciernikowatych (łac. Gasterosteidae). Występuje na całej półkuli północnej. W wodach słodkich zamieszkuje stojące zbiorniki wodne, a także zakola rzek, gdzie prąd jest znikomy. W słonawych wodach morskich występuje przy brzegu i na płyciznach. Pełny opis ryby